Anti Patterns

DevStation, GDC, E3, et... MGS4...

+01:00

Pfiou, enfin un peu de temps, pour la première fois depuis beaucoup trop longtemps. Et il a donc fallu que je me pose à Bordeaux, un jour de canicule, pour daigner écrire à nouveau ;-)

Quoi? La plage ? Et puis quoi encore ? ^_^

Alors, quoi de neuf depuis la dernière fois? Euh, et bien, j'ai déménagé dans un nouvel appartement (à bourgeois land, sans rire). Mon nouveau quartier est un peu... euh... calme, et policé et... euh... bcbg..., mais bon, c'est pour la bonne cause :P

Plus sérieusement, j'ai passé pas mal de temp au bureau, et entre les périodes de crunch, j'ai eu la chance de passer à la Sony Devstation à Londres, puis de faire un saut à la GDC Paris la semaine dernière.

La Devstation, je ne peut pas trop en parler évidemment (NDA oblige). Si ce n'est que Londres me manque beaucoup, bien sur... Ce fut une occasion bien sympatique de trainer avec les gens de Quantic, d'Eden et de Wizardbox, entre autres... ;-)

Ce qui m'a surtout beaucoup marqué comparé aux précédentes éditions, c'est l'attitude peut être un brin plus humble et réaliste de la part de Sony. Le marché s'est considérablement complexifié par rapport à la génération précédente.

De toute façon, c'est une période de transition à tout point de vue, pour touts les constructeurs. Les business models eux même sont en pleines évolutions. Une chose est sure toutefois, ceux qui pensent que Sony ont pris la bretelle de sortie font une grâve erreur stratégique...

La seconde édition de la GDC en France s'est tenue à Paris, à la défense. Toujours emmené par le décidemment très dynamique Pierre Carde. Cette édition fut somme toute moyenne dans le contenu, même si elle a permis à toute une partie de l'industrie Française de se retrouver, Cyanide et MKO en tête ;-)

Pour ma part, je retiendrai l'excellente présentation de LBP, entièrement live et produite dans le jeu !!! Ces gens là sont des pûrs génies ;-) Ce fut aussi l'occassion de prendre un cours de production avec Jurie, d'admirer le moteur graphique de Rage (vivement les megavertex buffer), et de se familiariser avec les techniques de productions de Singstar.

Mais au final, je garderai longtemps en tête la présentation sur les erreurs au cour de la production de Bioshock. C'est très drôle de lire cette liste, et de se dire "ah ouais, ça j'ai fait, et puis ça aussi, et ça, ça va pas tarder!" ^_^

Si la GDC Parisienne veut survivre, il va surtout falloir séduire les anglais (qui ont la conf Develop dans quelques jours), et les Allemands (Leipzig est désormais un évenement majeur)...

Pour clore, même si je n'ai pas trop de temps de jouer, j'ai quand même mis la main sur MGS4. Une pur merveille à tout point de vue. Evidemment, il vaut mieux être fan de la série, et ne pas craindre les longues cinématiques. Mais les passages de gameplay sont soignés, et le level design est incomparable ^_^

Et, j'ai enfin une Wii Fit ;-) Pfiou, ça, ça a été dur à trouver ça !!! ^_^

Il parait que...

+01:00

... j'ai 31 ans aujourd'hui ^_^... Pfff, ça nous rajeuni pas... :-D

Du coup, je vais me faire plaisir...

Roller Coaster

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Quand on écrit son propre prototype, on se heurte très vite à une masse incroyable de problèmes nouveaux. La développement nécéssairement organique de ce type de projet entraine nécéssairement un certain nombre de surprise. On est à la fois surpris par ce que l'on peut construire soi même, mais on est également frustré par tout ce qui manque.

Par exemple, on se dit qu'on peut vivre avec du placeholder, et d'un point de vue technique c'est juste. Mais on se ment aussi, si tant est que ce sont les défauts qui priment sur la vision globale du prototype. Ne pas arriver à donner un corp à une vision est probablement la frustration première de tout les artistes. Et puis, ne pas sous estimer ce qu'une bonne phase de polish peut faire...

Evidemment, étant donné que la vie a une drôle de propension a refuser de vous accorder plus de deux heures successives de paix relative, on ne peut pas tout mener de front...

C'est pas grâve, pour me changer les idées, du coup, j'ai crée un compte facebook, histoire de voir comment ça marche...

Buffer overflow...

+01:00

C'est officiel, je suis débordé ^_^

Pour ma défense votre honneur, j'attire votre attention sur le fait que j'ai mis en oeuvre un nombre conséquent de projets ce mois ci, ces derniers étants tout autant d'ordre professionels que privée. De surcroit, il faut bien admettre que la vague de grosses nouvelles est un peu retombé.

Bien sur, si l'arrivée de Phil Harrison chez Infogramme, ou encore le recadrage de SCi peuvent défrayé la chronique, tout cela me parait bien pâle, fade et somme toute bien pauvre.

Bref, ça n'excuse pas tout, mais ç'est un fait: Mars et Avril sont traditionnelement des mois relativement calme... Et ça tombe bien, parce que j'ai de quoi faire de mon coté en ce moment... :-)

EA Blueprint...

+01:00

Voici une news qui me fait plaisir et qui me fait peur à la fois. EA annonce la création d'une nouvelle division dédié à la création de jeux avec des équipes réduites, afin de créer de nouvelles IP tout en lorgant sur les méthodes des équipes indy.

The world's biggest videogame publisher is placing some small bets on new ideas.

Though it's not yet talking officially about the project, Electronic Arts has started a division called Blueprint, focused on developing, at low cost, original intellectual property that can spread across multiple media.

Neil Young, the former head of EA's Los Angeles studio, is heading EA Blueprint.

"We focus on creating IP in new ways for our media and finding smart ways to spread it across the media landscape," Young said at an EA-sponsored event during the Game Developers Conference in San Francisco.

EA's biggest successes have been long-running franchises such as "Madden NFL" and "The Sims," as well as big Hollywood licenses like as "Harry Potter."

But the publisher has created very few successful new properties in the past several years. That's one of the key reasons behind its attempt to purchase Take-Two Interactive, which would bring in valuable franchises including "Grand Theft Auto."

[ Variety ]

De mon point de vue, ça sonne particulièrement comme l'aveu de l'existance de certains problèmes. Les bonnes nouvelles sont celles ci:

EA prend conscience de l'importance de créer des IPs, suite au fait que de nombreux succès commerciaux cette année ont été de nouvelles IP (d'Uncharted à Gear Of Wars, de Bioshock à Portal, d'Heavenly Sword à Mass Effect...). Les nouvelles IP ont la côte ^_^
EA reconnait qu'il y a un problème dans le pipeline de production des jeux nouvelles génération. Soyons clair: 4 ans de production pour un jeu "next gen" - même si c'est pour produire des titres merveilleux - n'est pas une position tenable pour l'industrie.

Crytech vs bravia

+01:00

Pas mal ^_^

Havok Gratis sur PC...

+01:00

Dans la rubrique des initiatives qui ne coute rien mais qui peuvent rapporter gros, Havok sera dispo en téléchargement gratuit à partir de Mai pour toute utilisation non commerciale sur PC. C'est une bonne nouvelle, d'autant plus qu'il s'agit quand même de ce qui se fait le mieux dans le domaine.

Evidemment, avec Intel a la barre, c'est une initiative qui coute peu à Havok. Déjà parce qu'il existe de multiples alternatives sur PC, mais surtout parce que la majorité des revenues d'Havok doivent provenir des développeurs consoles ^_^

Havok™, the premier provider of interactive software and services to digital creators in the games and movie industries, today announced that the company will offer the PC version of its award-winning physics and animation software product - Havok Complete - for download free of charge.

Available for non-commercial use, Havok Complete for the PC will be freely downloadable in May 2008.

Havok's core platform, Havok Complete combines the industry-leading Havok Physics engine and Havok Animation, the company's premier character animation solution. Havok Complete is already the most popular solution in the cross-platform AAA games market, featuring technology used in over 200 games.

By making Havok Complete for the PC freely downloadable, Havok will further build on its leading position by completely removing the barriers to entry for the large number of independent developers, academic institutions and enthusiasts in the PC space.

"Havok has an excellent revenue base generated by sales of our three products across multiple platforms and into multiple industries," said David O'Meara, Managing Director at Havok. "This enables us to make an industry-changing move and opens up a much broader market for products such as Havok Behavior - and our new products Havok Cloth and Havok Destruction - that really come alive when adopted on top of our core platform, Havok Complete."

[ Kotaku ]

Phil part, EA achète...

+01:00

Ils sont déchainées en ce moment ma parole. Décidemment, les retours de GDC sont toujours pleines de surprises ^_^

Première nouvelle, Phil Harrison aurait démissioné de son poste chez Sony. Ca, je l'ai pas vu venir! La rumeur voudrait qu'il aille chez... Atari O_o ?!?

Sony Computer Entertainment Worldwide Studios president Phil Harrison has announced his formal resignation from the company, due to go into effect on February 29. Sony officially broke word of his resignation this morning.

Taking his place will be SCEI president and group CEO Kazuo Hirai, who will assume Harrison's duties on top of his own. It's unknown at the moment whether Sony will begin seeking out a replacement for Harrison, or whether Hirai's full-time responsibilities will engulf those of the former Worldwide Studios president.

L'autre news du jour, c'est EA qui veut acheter Take Two, de la même façon qu'ils s'y étaient pris avec Ubi. Evidemment, Take Two ne voit pas forcément les choses de la même façon, même si ils sont en effet un bon candidat au rachat.

Apparently, it didn't take them very long to consider Electronic Arts' somewhat hostile buyout proposal -- Take-Two's Board of Directors just responded to the offer with a press release of their own, stating that EA CEO John Riccitiello's proposal was "inadequate in multiple respects and not in the best interests of Take-Two's stockholders."

While EA's proposal listed Grand Theft Auto IV as a primary reason for the merger, as Riccitiello claimed EA could lend their help during the game's quickly approaching release, Strauss Zelnick, Take-Two's executive chairman, listed GTAIV as the primary reason why they wouldn't want to merge at this point in time, fully expecting to increase their overall value when the game hits store shelves come April 29.

Les mauvaises langues prétendent qu'il y a trois raisons à ce rachat inopiné:

Take Two est une cible facile au sens où ils ont régulièrement des petits souçis financier. En plus, ils sont pas Français, donc pas de gouvernement dans les pattes comme avec un certain Ubisoft ;-)
Non seulement GTA IV va cartonner, mais surtout, il est pas encore sorti. Parce ce que s'il a le succès escompté, TT sera d'autant plus cher à acheter (comme le précédent Assasins Creed, qui permet aujourd'hui à Ubi de valoir d'autant plus).
Enfin, Activision-Blizzard numéro un ? C'est une situation absolument insupportable...

GDC: Dev Rants....

+01:00

Les développeurs aiment se plaindre. Ca peut paraitre bizarre de se plaindre des jeux que vous faites vous même, mais c'est en général instructif. Du coup, c'est devenue une habitude à la GDC d'avoir une session dédié aux complaintes ^_^

...

Halo 3 made $300 million, but at $50 copy that means it's only making one-tenth of the Lord of the Rings audience. "Do you really think a glowing dagger that can detect Orcs or a fucking +5 rope is what moved people? What people care about is that Frodo trusts Sam ... It doesn't surprise me that the most meaningful relationship we had in a AAA title this year is with a fucking cube." That last comment drew massive applaud and laughter.

...

"When I'm in games I have all the info and feedback I need, I have superhero skills ... it's just better than real life." McGonigal explains she has been spending the last year doing research on happiness, deeming it not a warm puppy. Instead, McGonigal lays out a four-point happiness list:

Satisfying work to do

The experience of being good at something

Time spent with people we like

The chance to be a part of something bigger

"What the hell does any of this better but games? Nothing," she said. "Games are the ultimate happiness engine, and you [the game industry] are in the happiness business." McGonigal noted that it took them until 1930 that soap can be used to kill germs. For depression and isolation, perhaps games can be the same fix.

...

[ Joystiq ]

PSN Facts: Le top 10

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WTF: L'insecte qui mord les fesses... O_o

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LOL :)

Nocturnal...

+01:00

Insomniac est peut être à ce jour le studio le plus disposé à parler ouvertement des technologies qu'ils développent en interne. Leurs développeurs sont régulièrement présent aux différentes conférences (GDC, DevStation, etc...), et Insomniac publie régulièrement leurs papiers sur son propre site.

Cette attitude tranche vraiment avec le reste du secteur, pour qui le code est au mieux un bien précieux à amortir (en exploitant les moteurs et les outils sur plusieurs productions) ou à valoriser (en vendant des licences comme Unreal), et pour au pire une difficultée de plus sur le chemin de la production.

Dans tout les cas, peu de studio n'aime vraiment partager leurs sources.

Insomniac prend la tendance à revers, en publiant ouvertement un certain nombre de librairies en lignes - Nocturnal.

What Insomniac has decided to do was to share and distribute their own technology throughout the industry, in turn encouraging others to share their own tech. The Nocturnal Initiative is not, they stress, a game engine. There will be no snarky comments from Mark Rein about Insomniac stepping on Epic's toes as the program is designed to help game development peers avoid rewriting some of the basics.

"Rewriting libraries is a waste of time," said Andy Burke, tools group lead at Insomniac, and the gang on the software side hopes that releasing code into the wild, code that comes with a "liberal" open source license, fosters feedback and may encourage others to share their own work. That can lead to better games, they hope.

The first batch of code is now available at the Nocturnal Initiative web site, in easy to read Wiki format, for developers who are interested in the program. They may be interested to learn that this isn't just something that's been whipped up for good PR, this is code that's being used in production, used in development in titles like Ratchet & Clank Future and Resistance 2.

[ Kotaku ]

Loin d'être une opération purement désintéréssé, je crois surement que c'est un signe d'un changement de fond qui s'annonce dans les 5 / 10 / 15 prochaines années.

Si l'industrie du jeu a jusqu'a présent été principalement une industrie de la technologie informatique - un peu particulière, certe-, elle est définitivement en train d'opérer une mue vers le secteur de "l'entertainement", rejoignant le cadre des producteurs de contenus.

A ce titre, la problématique technique va devenir de plus en plus irrélevante. Et c'est déjà là, au sens ce n'est plus le jeu qui affiche le plus de sprites ou de polygones qui vend le plus. Ce qui est relevant, c'est le design, la réalisation et la finition.

En somme, si avoir un bon moteur est utile pour faire un bon produit, faire un bon produit ne dépend pas forcément du moteur.

Je crois qu'Insomniac le sais parfaitement, et utilise aujourd'hui l'argument d'ouverture du code plutôt comme un argument marketing pour attirer les talents - "nous seulement nous avons les meilleurs technologies, mais notre code est suffisament bon pour être ouvert au public"....